Se trata
de una de las mariposas más grandes de Europa, pudiendo alcanzar
las hembras una envergadura de unos 8 cm. Los machos son ligeramente más
pequeños. Las alas tienen un fondo amarillo o blanco-amarillento sobre el que
destacan llamativas y decrecientes bandas negras longitudinales. Las alas
posteriores poseen, además, un gran ocelo azul parcialmente cercado de negro y
de rojo y una cola muy llamativa. En su área de distribución, el único
papiliónido con el que se podría confundir es el macaón (Papilio machaon),
del que difiere claramente por el diseño de las manchas alares, el color
predominantemente claro de la parte trasera de las alas anteriores y la cola
del ala posterior, mucho más desarrollada.
En sus últimos estadios de desarrollo, la oruga es de color verde, con una banda amarillenta en el dorso, de la que salen hacia los costados una serie de bandas oblicuas que portan llamativos puntos rojos. Es una oruga rechoncha (no pasa de 4 cm de longitud), con la cabeza muy retraída, que difiere muchísimo en su forma de las orugas de otros papiliónidos. Como todas ellas, sin embargo, posee un osmeterio, órgano defensivo que emite sustancias repelentes y que despliega cuando se siente amenazada.
Mariposa ampliamente
distribuida por las zonas templadas de Eurasia, observándose desde Europa Occidental hasta la Península
Arábiga, la India y China. En Europa, su área de repartición alcanza, hacia el norte,
los 54 grados de latitud. Su presencia en Gran Bretaña y en Escandinavia tan solo es ocasional
y consecuencia de la llegada de migrantes. Se ha convertido en una especie muy
escasa en gran parte de los países de Europa central, probablemente debido a
los importantes cambios sufridos en las prácticas agrícolas y la organización
del paisaje (donde han desaparecido gran parte de los setos de endrinos y demajuelos).
Está protegida por la ley en algunos países europeos.
Fotos obtenidas en Coto Grande (Mos).
Fotos obtenidas en Coto Grande (Mos).
Alfredo Campos B
VIGO
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